집사라면 한 번쯤은 이런 모습을 본 적 있으실 거예요.
평소 조용하던 우리 고양이가 갑자기 귀 주변을 심하게 핥거나, 다른 고양이의 귀를 열심히 파먹는 모습을요.
귀엽기도 하지만, 혹시 이게 어떤 건강 이상 신호는 아닐까 걱정되신 적 없으신가요?
오늘은 고양이들의 외이도 파먹기 행동에 대해 자세히 알아보고, 언제 병원을 가야 할지, 어떻게 관리해야 하는지 함께 살펴보려고 해요.
고양이가 귀를 파먹는 이유
고양이들이 서로의 귀를 핥거나 파먹는 행동은 의외로 자연스러운 사회적 상호작용일 수 있어요.
이런 행동은 주로 고양이들 사이의 유대감을 강화하는 데 사용되며, 어미 고양이가 새끼를 그루밍하듯 신뢰와 애정을 표현하는 방식이기도 하죠.
하지만, 단순히 친밀감 표현에 그치지 않고 다음과 같은 이유로도 귀를 파먹는 행동이 나타날 수 있어요.
| 원인 | 설명 |
|---|---|
| 애정 표현 | 고양이끼리의 사회적 결속을 강화하는 그루밍 행동 중 하나로 볼 수 있습니다. |
| 스트레스 해소 | 스트레스를 받은 고양이가 진정 효과를 얻기 위해 반복적으로 특정 행동을 할 수 있어요. |
| 기생충 탐지 | 귀 안에 진드기나 이물질이 있을 경우, 본능적으로 제거하려는 행동일 수 있습니다. |
💡 TIP: 평소보다 집착적으로 귀를 핥거나 긁는다면 건강 이상을 의심해봐야 해요.
단순한 애정 표현일까?
고양이들 사이에서 귀를 핥아주는 행동은 흔히 상호 그루밍(Allogrooming)이라 불리며,
이는 서로를 신뢰하고 있다는 명확한 신호로 해석돼요.
이런 행동은 단순한 위생 관리뿐 아니라 사회적 유대를 다지는 중요한 수단이기도 해요.
특히 같은 공간에서 오래 함께 지낸 고양이들 사이에서는 귀 주변의 민감한 부위를 핥으며 상호 친밀감을 표현하는 경우가 많죠.
이런 행동은 무해하고 자연스러운 것으로, 굳이 말리거나 중단시킬 필요는 없어요.
“그루밍은 서로를 신뢰한다는 증거입니다. 귀를 핥는 행동은 그루밍 중에서도 더 깊은 친밀감을 의미하죠.”
다만, 귀 주변을 지나치게 자주 핥거나 핥김을 받는 고양이가 불편함을 호소하는 듯한 반응을 보인다면
단순 애정 표현이 아닌 다른 가능성도 열어두어야 해요.
💎 핵심 포인트:
귀 핥기 행동이 애정 표현인지 판단할 때는 빈도, 강도, 그리고 상대 고양이의 반응을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
질병 신호일 수 있는 경우
귀를 파먹는 행동이 애정 표현을 넘어 질병 신호일 수 있다는 점, 알고 계셨나요?
특히 다음과 같은 증상이 함께 나타난다면 외이염, 귀진드기, 세균 감염 등을 의심해볼 수 있어요.
귀 안쪽에서 진한 갈색의 분비물이 보이거나, 강한 악취, 심한 가려움으로 인해 머리를 자주 흔드는 경우에는
단순히 귀를 핥는 행동이 아닌 통증 완화를 위한 행동일 수 있어요.
- 외이염귀 안쪽이 붉게 부어오르고 분비물이 동반될 수 있어요. 고양이가 지속적으로 귀를 긁거나 핥는 행동을 보입니다.
- 귀진드기작은 벌레가 귀 안에서 움직이면서 자극을 주며, 심한 가려움과 불쾌감을 유발합니다.
- 세균 및 곰팡이 감염습한 귀 환경에서 균이 번식할 수 있으며, 치료하지 않으면 만성 염증으로 이어질 수 있어요.
⚠️ 주의: 귀를 자주 핥거나 피가 날 정도로 긁는다면 반드시 수의사의 진료가 필요합니다.
언제 병원을 가야 할까?
귀 파먹기 행동이 단순한 그루밍인지, 혹은 건강 이상 신호인지 헷갈릴 수 있어요.
다음과 같은 명확한 증상이 보인다면 주저하지 말고 동물병원을 방문해보세요.
특히 고양이는 통증을 잘 숨기는 동물이기 때문에,
행동 변화가 감지되면 즉시 대처하는 것이 중요해요.
✅ 체크포인트 1: 귀에서 악취가 나기 시작한다.
✅ 체크포인트 2: 귀 안에 갈색 또는 검은색 분비물이 보인다.
✅ 체크포인트 3: 고양이가 귀를 지속적으로 긁거나 머리를 턴다.
✅ 체크포인트 4: 귀 주위가 붉게 부어오르거나 상처가 생겼다.
✅ 체크포인트 5: 귀를 만지려고 하면 심하게 예민하게 반응한다.
"하루만 지나도 증상이 심각해질 수 있어요. 의심이 된다면 빠르게 진료를 받는 것이 가장 안전한 방법입니다."
💎 핵심 포인트:
귀 분비물, 악취, 심한 긁음 등의 증상이 함께 나타난다면 병원 방문이 필요합니다.
집에서 해볼 수 있는 관리법
고양이 귀 건강을 지키기 위해서는 정기적인 관리가 중요해요.
특히 귀 파먹기 행동이 자주 보인다면 미리미리 예방해주는 것이 좋습니다.
병원에 가기 전, 집에서도 손쉽게 해볼 수 있는 관리 방법들을 소개할게요!
- 정기적인 귀 상태 체크귀 안에 이물질, 분비물, 냄새가 없는지 주 1회 정도 확인해 주세요.
- 전용 귀 세정제 사용동물병원에서 추천받은 세정제로, 귀 안을 부드럽게 닦아주세요. 면봉은 사용하지 않는 것이 좋아요.
- 스트레스 환경 줄이기고양이 간의 다툼, 소음, 갑작스런 환경 변화도 귀를 핥는 행동으로 이어질 수 있어요.
- 건강한 식단 유지면역력이 약해지면 감염에 더 취약해질 수 있어요. 영양 밸런스가 맞는 사료를 챙겨주세요.
💡 TIP: 고양이 귀 안쪽은 민감하므로 무리하게 청소하지 않고 외부에서 보이는 부분만 가볍게 닦아주는 게 좋아요.
주의해야 할 행동 및 예방법
고양이들의 귀를 핥는 행동이 귀엽게만 보일 수 있지만, 때로는 과도한 집착이나 건강 문제의 시작일 수 있어요.
그렇기에 행동을 방치하기보다 상황에 맞게 조절하고 예방하는 것이 중요합니다.
아래의 행동은 특히 주의 깊게 관찰하고 조치를 취해주는 것이 좋아요.
✅ 체크포인트 1: 특정 고양이만 반복적으로 귀를 핥을 경우
✅ 체크포인트 2: 귀 핥기 이후 귀에 상처나 출혈이 생겼을 경우
✅ 체크포인트 3: 고양이의 기분이 급변하거나 스트레스를 호소할 경우
✅ 체크포인트 4: 귀를 핥는 행동이 집착적으로 반복될 경우
예방을 위한 간단한 방법들도 함께 실천해 보세요.
- 고양이 간 긍정적인 관계 유지스트레스를 유발하지 않는 환경을 만들어주세요.
- 그루밍 시간 제한지나치게 핥는 행동은 주의시켜 일정 시간 안에서 멈출 수 있도록 해주세요.
- 놀이나 장난감 활용에너지를 분산시켜 귀 핥기 외의 행동으로 전환시킬 수 있어요.
- 정기 건강검진귀 건강 이상을 조기에 발견하기 위해 정기적으로 수의사의 진료를 받아보세요.
💎 핵심 포인트:
귀 핥기 행동은 정도에 따라 정상일 수도, 위험 신호일 수도 있습니다. 관찰이 최선의 예방법이에요.
마무리 인삿말
오늘은 고양이들이 귀를 핥거나 파먹는 행동에 대해 함께 살펴보았어요.
단순한 애정 표현일 수 있지만, 때로는 건강에 이상이 있을 수도 있다는 점, 이제 아셨죠?
사랑스러운 우리 고양이들을 위한 세심한 관심과 관찰이 가장 큰 예방입니다.
여러분의 고양이는 어떤 행동을 하나요?
궁금하거나 걱정되는 부분이 있다면 댓글로 함께 이야기 나눠보아요!
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